除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以小家鼠为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。

除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破坏的包装材料或建筑设备颇为可观，据统计美国有四分之一原因不明的火灾，可能是由老鼠咬损电线所引起。

老鼠极易适应人类的生活环境，因此成为主要有害动物。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。

老鼠能传播各种人畜共患疾病,能携带200余种病原体,其中能使人致病的有57种,危害人类的健康.由老鼠传播的疾病主要有以下几种.鼠疫,地方性斑疹伤寒,流行性出血热,钩端螺旋体病,回归热,恙虫病.

经研究老鼠传播疾病有三个途径：

一是鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病源体传染给人；

二是体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；

三是老鼠直接咬人或病源体通过外伤侵入而引起感染。

山东郁康提醒您：

家中有了老鼠，人们常常会用鼠药灭鼠，讨厌的老鼠不再捣乱了，就会将灭鼠的事忘记了。但1-2个星期后，不断出现苍蝇会提醒你，赶快去寻找死鼠。所以灭鼠后要在角落中寻找鼠尸，并将鼠尸用塑料袋包装好，再处理掉。