老鼠有一个重要特征，是生有一对凿状无齿根的门齿，门齿能不断地生长，因而需要经常不断磨损。根据科学家研究测定，鼠的上门齿每处可增长11.43厘米，下门齿每年可增长14.61厘米。可见老鼠如不啃咬东西，是难以生存的。

2007年，洞庭湖因受鼠患造成水稻8000亩受损，绝收的有5000亩，花生受损的有10000多亩，红薯、玉米各有1000多亩。

据估计，目前全世界各种老鼠总数约为人口数的4倍。每年由老鼠直接造成的经济损失约200亿美元，如果把老鼠造成的各种损失加起来，可达上千亿美元。据世界粮农组织调查，全球每年因老鼠损失贮粮3300万吨，因鼠害减产5000万吨，足可供3亿人吃1年。